Diäten werden aus verschiedenen Gründen begonnen. Ein häufiger Grund ist das Verlieren von Gewicht aus Gründen des Aussehens und des Wohlbefindens. Oder die Diät schürt die Hoffnung auf ein gesünderes Leben.
Eine gesunde Ernährung ist die Basis für eine gesunde Diät und ist Teil einer gesunden Lebensführung. Die Definition, was genau gesund ist, ist schwierig zu formulieren. Als gesund gilt grundsätzlich das, was jedem selbst gut tut.
Um eine Diät zu beginnen, braucht es Disziplin und erst recht, um sie auch zu beenden. Es gibt heutzutage zahlreiche Konzepte und Methoden zur Auswahl eines Diätplans. Jede legt den Wert auf ein anderes Element der Ernährung. So gibt es Diäten, bei denen der Abnehmende Kalorien zählt und eine bestimmte Anzahl am Tag nicht überschreiten darf, solche, bei denen auf bestimmte Lebensmittel oder Lebensmittelkategorien verzichtet wird, wie beispielsweise auf Kohlenhydrate oder Fett, oder Diäten, bei denen man nur an bestimmten Tageszeiten und nur bestimmte Lebensmittelkombinationen zu sich nehmen soll. Um einen Erfolg mit der Diät zu erzielen, muss jeder Diät-haltende selber herausfinden, welches der für ihn passende Diätplan ist. Manche Menschen nehmen besser durch strenges Kalorienzählen ab, andere wiederum durch eine Umstellung der Lebensmittel und deren Kombination. Welche Lebensmittel gesund sind und welche nicht, erklärt jeder Diätplan unterschiedlich. Es gibt jedoch mittlerweile zahlreiche Untersuchungen und Forschungen von Ernährungswissenschaftlern, die übereinstimmende Tendenzen aufzeigen. So werden Obst und Gemüse als grundsätzlich gesund kategorisiert, bestimmte Zucker und Fette als ungesund. Vollkorn gilt wiederum als gesund, bestimmte Alkohole als ungesund. Diese und weitere Tendenzen hegen dennoch auch Ausnahmen in sich und werden immer wieder unter die Lupe genommen und neu diskutiert und ausgelegt.
Eine geeignete Kombination für eine Diät mit dem Ziel gesund zu leben ist eine gesunde Ernährung und das Treiben von Sport. Letzteres ist eine große Hilfe während einer Diät, um die Fettverbrennung zusätzlich anzuregen und eventuelle Ausrutscher, die trotz Disziplin zwischendurch passieren, wieder auszugleichen. Insgesamt wird der Erfolg der Diät vorangetrieben und die regelmäßige sportliche Betätigung ist eine Voraussetzung für ein gesundes Leben. Häufig wird während der Diät befürchtet nach der erfolgreichen Diät dem Jojo-Effekt zum Opfer zu fallen, das heißt, dass nach der erfolgreichen Gewichtsabnahme der Körper durch die Umstellung auf die ursprüngliche Ernährungsform schneller wieder an Gewicht zunimmt und sogar über das Ursprungsgewicht hinausgeht. Bei einer Umstellung auf eine gesunde Ernährung während und vor allen Dingen der Beibehaltung dessen nach der Diät besteht eine gute Chance, das Gewicht zu halten, jedoch muss auch hierbei eine geeignete Lösung gefunden werden, um nicht in alte Muster zu verfallen und damit den Erfolg der Diät und der gesunden Umstellung wieder zurückzusetzen.
Jeder Diätplan verspricht gesund zu sein, die Indikatoren für wirklich gesunde Inhalte sind jedoch häufig fragwürdig. Anwärter einer Diät, die nicht genug Wissen im Bereich Ernährung und Gesundheit haben oder sich nicht hundertprozentig sicher sind, können professionelle Ernährungs- oder Diät-Berater heranziehen, die helfen können, einen gesunden Plan aufzustellen. Dies ermöglicht eine ideale Anpassung an persönliche Vorlieben, den individuellen Alltag und eigene Schwächen.